→ LA PRINCESSE DE MONTPENSIER - BERTRAND TAVERNIER

Il y a trois jours, je suis allée au cinéma voir le nouveau film de Bertrand Tavernier : La Princesse de Montpensier.

J’ai beaucoup hésité avant d’écrire ce billet, pour la simple et bonne raison que je ne me sens pas capable de juger un tel film. D’abord, je n’ai pas lu la nouvelle de Madame de Lafayette dont le film est l’adaptation. Ensuite, c’est le premier film de Bertrand Tavernier que je vois. Et enfin, je suis très loin d’être une experte de la Renaissance et je peux difficilement porter un regard critique sur la manière dont Bertrand Tavernier s’approprie l’histoire.

Ceci dit, j’ai quand même envie d’écrire cet article, parce que contre toute attente, La Princesse de Montpensier m'a enthousiasmée !

Pour parler franchement, le film était loin de m’attirer au départ. La bande annonce ne m’inspirait absolument pas (idem pour l'affiche, que je n'aime pas du tout !) J’avais peur que l’ensemble soit pesant et étouffant (un peu comme pour Deux sœurs pour un roi où les décors sombres, les costumes très travaillés et le contexte historique forment un tout plutôt écœurant… généralement, la Renaissance portée à l’écran ne me plaît pas tellement !) voire même complètement cliché (la belle jeune femme, courtisée par tous les hommes, ça peut sembler un peu convenu).

Et finalement, j’ai fait confiance à des amis, qui sont revenus enchantés, ainsi qu’à Bertrand Tavernier (dont je n’ai récemment entendu que du bien). Et je n’ai pas été déçue… loin de là !

L’histoire se déroule à la fin de la Renaissance, entre les années 1567 et 1572, alors que la guerre entre protestants et catholiques fait rage. On suit le destin de la jeune et belle Marie de Mézières, contrainte par son père d’épouser le Prince Philippe de Montpensier, alors qu’elle est follement éprise du beau Duc de Guise.

Marie est à la fois passionnée et consciente de ses devoirs. Et tandis que son mari se bat, elle passe son temps à étudier poésie, astronomie, latin, en compagnie de l’ancien maître de son mari, le Comte François de Chabannes, homme sage, silencieux, réfléchi, qui a quitté le combat, ne pouvant plus comprendre cet affrontement insensé entre chrétiens.

Vient le moment où tout s’accélère. La guerre s’apaise un instant, et Marie de Montpensier quitte le calme angevin pour la cour du roi Charles IX. En un instant, la jeune femme se retrouve objet de toutes les convoitises. Henri de Guise, « homme d’impulsion », éprouve toujours les mêmes sentiments à son égard, ce que ne peut supporter Philippe de Montpensier, dévoré de jalousie. Plus discrets, il y a aussi François de Chabannes qui respecte et aime son élève, et le Duc d’Anjou, raffiné, intelligent, passionné...

La suite, je vous laisse la découvrir. Ce que je peux dire, c’est que Bertrand Tavernier est très habile. Il veille à garder beaucoup de réalisme et de précision, mais sans que cela ne vienne alourdir l'ensemble (ce qui est plutôt rare dans les films du genre !). On devine un grand soin du détail, mais sans surenchère (à titre d'exemple, la nuit de la Saint Barthélémy n'est pas filmée crûment, mais ceci ne nous empêche pas d'en saisir toute l'horreur). La Princesse de Montpensier dépasse alors le contexte historique, les costumes, les décors et les usages de la Renaissance, et peut rendre un bel hommage à la finesse de l’écriture de Madame de Lafayette.

A partir de là, et c'est ce qui fait que La Princesse de Montpensier m'a autant séduite, Bertrand Tavernier raconte une merveilleuse histoire. C'est pour cette raison que j'ai aimé le film à ce point ! Le film se veut avant tout romanesque. La finesse du scénario, l’intrigue bien menée, la musique de Philipe Sarde (superbe) et les images lumineuses (campagne française, intérieurs…) font du film une petite merveille. Les personnages sont captivants, l'intrigue est prenante, le rythme enlevé... Au bout du compte, La Princesse de Montpensier se regarde comme on dévore un excellent roman. J’aimerais tellement vous faire passer un peu du souffle romanesque qui traverse le film... mais ce n’est pas évident !

J’ai plongé dans ce film avec beaucoup de facilité, et je m’en suis sortie avec regret. Je suis restée le cœur battant, avec un intense sentiment d’émerveillement (le bonheur d’avoir passé un très très bon moment, et d’avoir fait un beau voyage dans l’histoire).

Deux choses m’ont chiffonnée tout de même. La première, c’est peut être le manque de rythme qui affecte certains passages (alors que d’autres auraient mérité à mes yeux un peu plus de temps), ou la fin qui semble un tant soit peu trop rapide. La seconde, c’est le jeu d’acteur de Grégoire Leprince-Ringuet (je n’ai pas trouvé sa jalousie d’époux convaincante et c’est vraiment dommage, car il m'a semblé que cela nuisait à l’ensemble).

A côté de lui, tous les autres acteurs sont fantastiques. Mélanie Thierry joue très justement le rôle de Marie de Montpensier, avide de vivre, un peu égoïste, fragile, s’efforçant au départ de rester à sa place. A ses côtés, Lambert Wilson, admirable Comte de Chabannes. C’était la première fois que je voyais l'acteur (quelle découverte !), et j’ai été émerveillée par son talent. Il fait du Comte un très beau personnage, plein de sagesse et de retenue, à cent lieues de l’impétueux Henri de Guise (Gaspard Ulliel, convaincant lui aussi). Michel Vuillermoz, qui s’amuse bien avec son texte, est génial lui aussi !

Le mot de la fin est pour Raphaël Personnaz, qui joue le fascinant Duc d’Anjou (plus connu sous le nom d’Henri III). Son raffinement, sa galanterie, son excentricité, et son amour des lettres et son dédain de la guerre, en ont fait un personnage souvent moqué, qualifié d’efféminé par ses contemporains, puis malmené par les historiens. Il faut dire qu’encore aujourd’hui, on ne le juge qu’au travers des écrits de ses opposants politiques et religieux (le film La Reine Margot en fait même un « pervers décadent »).

Bertrand Tavernier a souhaité le montrer différemment, et en a fait un personnage raffiné, mais intelligent (brillant !) et fort. Raphaël Personnaz est formidable dans ce rôle (dès qu’il apparaît à l’écran, nous sommes suspendus à ses lèvres, ce doit être ce qu’on appelle le charisme !). Il fait apparaître Anjou dans toute sa complexité (en apparence léger, sympathique, en réalité homme politique puissant et respecté). Ceci dit, ça reste un trop petit rôle !

Voici donc en gros mon avis, mais j’ai eu du mal à écrire ce billet. La seule chose que je peux vous conseiller, c’est d’aller vous-même vous faire votre propre opinion ! Pour ma part, en attendant la sortie du DVD et de la BO, je vais me consoler avec le texte de Madame de Lafayette.